ASTRONOMÍA Y TECNOLOGÍA
Resolver los enigmas del cosmos estimula el desarrollo de nueva tecnología
Las últimas décadas han marcado una revolución en nuestra percepción del Universo; esta revolución está íntimamente ligada a los avances científicos y tecnológicos recientes, generándose así un canal natural de retroalimentación entre ciencia y tecnología, como se representa en la banda luminosa de la imagen principal.
Resolver misterios del cosmos requiere vencer nuevos retos tecnológicos; por ejemplo, la red social Facebook tiene más de 700 millones de usuarios, ¿cómo buscarías rápidamente personas con rostros similares y la misma ocupación, pero en países distintos? ¿Difícil? El mismo problema enfrentan los astrónomos: ¿Cómo buscarías grupos de las estrellas más viejas, menos brillantes o con colores más extraños entre los miles de millones de estrellas de nuestra Galaxia? Los retos de manejar datos en internet y en la astronomía son similares, pues ambos utilizan las computadoras más poderosas (imagen extrema izquierda), las más ingeniosas estrategias de búsqueda, así como simulaciones ultra detalladas (segunda y tercera imágenes superiores de izquierda a derecha).
La investigación astronómica ha pasado del estudio de pocos objetos, al análisis de millones de galaxias o miles de millones de estrellas, monitoreando además sus variaciones en el tiempo, a manera de cinematógrafo, gracias a los CCD´s, que son detectores enormes y ultra sensibles, mismos que dieron origen a las cámaras digitales comerciales (imágenes inferiores derecha). ¿Cómo visualizar el interior de una estrella o de una nebulosa utilizando la luz que nos llega?
Los astrónomos observan el Universo utilizando luz de diferentes energías; cada tipo de luz revela regiones diferentes en los objetos astronómicos, cuyas imágenes se combinan en computadora en una representación tridimensional. Similarmente, se crean imágenes médicas del interior del cuerpo humano, sin necesidad de cirugía, como lo es en el caso de las tomografías; en ambos casos se utilizan técnicas matemáticas y computacionales análogas.
Las imágenes en esta cédula ilustran la aplicación de una técnica astronómica en la búsqueda de estructura; estrellas en una nebulosa (izquierda) y grupos minúsculos de células cancerosas (derecha).
CRÉDITOS:
Kam-Balam (DGTIC-UNAM). Simulación:IA-UNAM/U.Washington.
Keck Lab for Functional Brain Imaging. Je Miller, UW-Madison, University Communications.
Tomografía, Siemens press picture. SDSS foundation.
Gran Telescopio de Canarias.
Imagen en la Cédula: Nicholas Walton, Pathgrid project. IoA, Cambridge, Inglaterra.
Coordinación del Proyecto: Héctor Hernández Toledo y Octavio Valenzuela Tijerino.
Diseño gráfico: Hortensia Segura, Axel Razo y Juan Carlos Piña.
Asesoría de divulgación: Julieta Fierro.
Colaboración: J. Rut Salazar Contreras, William Lee Alardín y Luis A. Martínez.
Proyecto con la colaboración de investigadores del Instituto de Astronomía de la UNAM.
I N S T I T U T O D E A S T R O N O M Í A
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
SISTEMA DE TRANSPORTE COLECTIVO METRO